Das Christentum kam früh in den frühen Kapiteln der christlichen Geschichte nach Ägypten. Der Bibel zufolge flohen Joseph und Maria mit dem Jesuskind nach Ägypten, nachdem Herodes der Große, der König von Judäa, es ihnen befohlen hatte Massaker an den Unschuldigen, die Tötung aller männlichen Kinder im Alter von zwei Jahren oder jünger in Bethlehem.
Während der Regierungszeit von Kaiser Nero (54 bis 68 n. Chr.), Markus der Evangelist, Es wird angenommen, dass er in der antiken griechischen Stadt Cyrene in der Nähe des heutigen Shahat in Libyen geboren wurde und die Lehren Christi nach Afrika brachte.
Dort gründete er die koptisch-orthodoxe Kirche von Alexandria, die zusammen mit Konstantinopel, Antiochia, Jerusalem und Rom zu einer der fünf bischöflichen Säulen oder kirchlichen Einflusssphären des Christentums werden sollte.
Koptische Sprache Was nach Jahrhunderten der Arabisierung heute in Ägypten nur noch im liturgischen Gebrauch in der Kirche verbleibt, ist eine Weiterentwicklung der im alten Ägypten verwendeten Sprache. Es wird angenommen, dass der Name „Koptisch“ vom altgriechischen Wort für Ägypten, Aigyptos, abgeleitet ist, das den Kopten als Kyptos bekannt ist.
Die christliche Tradition des Martyriums, die während der Herrschaft Neros in Rom gnadenlos eingeführt wurde, folgte Markus nach Ägypten. Im Jahr 68 n. Chr. starb er als Märtyrer, als eine Horde Heiden ihm eine Schlinge um den Hals band und ihn durch die Straßen bis zu seinem Tod schleifte.
Fast 2000 Jahre liegen zwischen dem Martyrium des Evangelisten Markus, dem Gründer der koptischen Kirche, und dem Tod von 21 in Libyen, aber sie sind miteinander verbunden, nicht nur als einer der unzähligen einzelnen Fäden, aus denen sich der Wandteppich zusammensetzt. Aus der koptischen Erfahrung, aber auch durch Bindungen, die in ihren Opfern Gemeinsamkeiten überschreiten.
Nach seinem Martyrium im Jahr 68 n. Chr. blieben die Gebeine des Heiligen Markus bis zum Jahr 828 in Ägypten, als zumindest einige von ihnen von venezianischen Kaufleuten aus Alexandria gestohlen wurden, die die Überreste unter dem Vorwand mitnahmen, dass sie in Gefahr seien, zerstört zu werden von den muslimischen Behörden in Ägypten. Stadt.
Im Juni 1968 gab der römisch-katholische Papst Paul VI. auf Ersuchen des koptischen Papstes Kyrill VI. anlässlich des 1900. Jahrestages des Martyriums von Markus nach Ägypten zurück, was der Vatikan als „Teil der evangelischen Reliquien“ bezeichnete.
Am 15. Februar 2018, genau drei Jahre nach den Enthauptungen in Libyen, wurde eine neue Kirche zum Gedenken an die Märtyrer des Dorfes Al-Awar im Gouvernement Minya, Oberägypten, wo einst 15 Männer lebten, eingeweiht.
Der Bau der Kirche der Märtyrer des Glaubens und der Heimat wurde von der ägyptischen Regierung finanziert, eine allumfassende, nicht-sektiererische Geste, die von den Kopten in Ägypten sehr geschätzt wird.
Die sterblichen Überreste der Männer, die in einem Massengrab unweit ihres Todesortes bestattet wurden, wurden erst im Oktober 2017 gefunden. Im Mai 2018 wurden 20 Kopten nach Ägypten zurückgebracht, wo sie vom Papst am Flughafen von Kairo empfangen wurden. Tawadros II, und sie wurden in der ihnen gewidmeten Kirche begraben. Die Heilige Synode der Koptisch-Orthodoxen
Vizepräsident Hosni Mubarak, der bei der Ermordung von Sadat verletzt wurde, überlebte den Angriff und wurde der vierte Präsident Ägyptens. Er führte ein gewisses Maß an politischer Freiheit und Liberalisierung der ägyptischen Politik ein, und Shenouda durfte allmählich aus der Kälte heraus.
Die Zeitschrift der Muslimbruderschaft, Da'wa, veröffentlichte unzählige Artikel gegen Kopten, deren Kern darin bestand, dass „sie mit ihrem privilegierten Status als Dhimmis zufrieden sein müssen, bis sie natürlich endlich das Licht der Welt erblicken und zum Islam konvertieren“, schrieb Samuel Tadros.
Stattdessen hieß es: „Die Kopten versuchten, das Gesicht Ägyptens zu verändern, indem sie mehr Kirchen bauten, als sie eigentlich brauchten. Die Kopten waren eine fünfte Kolonne, die darauf abzielte, das Land zu zerstören. Es kursierten Gerüchte über Kopten, die Waffen horten.“
Am Neujahrstag 2011 wurden bei einem Bombenanschlag auf die Kirche der zwei Heiligen in Alexandria 23 Menschen getötet und 97 verletzt.
Es gab viele Gründe für die allgemeine Revolution, die am 25. Januar 2011 in Ägypten ausbrach, aber die Wut unter den Kopten auf die Regierung, die auf die Bombardierung folgte, eskalierte bald zu öffentlichen Protesten, an denen Christen und Muslime gleichermaßen teilnahmen.
Die Kirche von Alexandria entwickelte bald eine angespannte Beziehung zu Rom, sowohl in weltlichen Konflikten mit den kaiserlichen Behörden als auch in geistlichen Kämpfen mit der römischen Kirche. Beide standen dieser neuen Religion, die bei den Umstürzlern, den Pazifisten und den Armen beliebt zu sein schien, skeptisch gegenüber.
Christen wurden während der Regierungszeit von Kaiser Diokletian (245-313 n. Chr.) vom Römischen Reich weitgehend unterdrückt, was später als Diokletianische Verfolgung bekannt wurde, die groß angelegte Säuberung des Christentums durch das Reich, von der Ägypten besonders betroffen war.
Einem Bericht zufolge wurden allein in Alexandria zwischen 303 und 311 mehr als 600 Christen getötet. Im Jahr 311, in den letzten Zügen der Verfolgung, wurde der Patriarch von Alexandria selbst, Petrus, durch Enthauptung gemartert.
Die Wirkung der Verfolgung war so groß, dass der Beginn der Herrschaft Diokletians zum Jahr wurde, in dem der Kalender der Kirche von Alexandria begann.
Aber wichtiger für die zukünftige Richtung des Christentums in Ägypten war die Trennung der Kirche von Rom.
Das Schisma begann sich 326 mit der Wahl von Athanasius I. zum koptischen Bischof von Alexandria zu entfalten. Viele seiner Kämpfe mit Rom betrafen den Arianismus, eine Doktrin, die besagte, dass Jesus Christus in Wirklichkeit nicht göttlich, sondern Gott untergeordnet war – ein Gräuel für die Kirche von Alexandria, die jeder theologischen Position, die die Gottheit Christi herabsetzte, heftig feindlich gegenüberstand, oder schlimmer noch, schlug eine Trennung von Christus und Gott vor.
Wie der aufstrebende Glaube des Christentums riss auch das Römische Reich an seinen Nähten und wurde 395 endgültig geteilt. Ägypten und Alexandria fielen fest in den Einflussbereich des Ostreichs oder Byzantinischen Reiches mit seiner großen Hauptstadt Konstantinopel. .
Die hitzigen Debatten über das Wesen Christi spitzten sich schließlich 451 auf dem Konzil von Chalcedon zu. Dieses Vierte Ökumenische Konzil der christlichen Kirche wurde in der Nähe von Konstantinopel einberufen und von Marcian, Kaiser des römischen Ostens, einberufen, um Streitigkeiten über die Göttlichkeit Christi beizulegen.
Stattdessen löste es ein großes Schisma im Christentum aus, das bis heute andauert. Die Synode kam zu dem Schluss, dass Christus gleichzeitig göttlich und menschlich war, ein Urteil, das für die Kopten die Göttlichkeit Christi schwächte und Ketzerei war.
Der Koptische Rat setzte Papst Dioskorus I. und die Bischöfe, die ihn unterstützten, ab, und das daraus resultierende Schisma führte die koptische Kirche aus dem Mainstream-Christentum heraus.
Kaiser Theodosius, Marcians Nachfolger, verbannte Dioscorus aus Alexandria. Die Bürger versuchten, den auserwählten Nachfolger des Kaisers, den koptischen Papst, am Betreten der Kirche von Alexandria zu hindern, was zu einem Massaker durch die byzantinischen Soldaten führte.
El Miniawy schrieb: „In der frühen Geschichte der koptischen Kirche zeigten ägyptische Christen immer wieder ihre Bereitschaft, Kirchenmänner vor den wachsamen Augen ihrer Herrscher zu schützen, und ihre Patriarchen wiederum versuchten, ihre Anhänger vor kaiserlicher Verfolgung zu schützen.“
„Die Persönlichkeit der Kirche formte sich im Kreis von Unrecht und Widerstand.“
Theologische Differenzen mit Rom würden das Hauptanliegen der koptischen Kirche von Alexandria bleiben, selbst am Vorabend der seismischen Ereignisse im siebten Jahrhundert, die die gesamte Region umgestalten würden.
Das erzwungene interne Exil des Papstes wurde zu einer Art Muster, das sich bis ins XNUMX. Jahrhundert fortsetzen sollte.
Aber die byzantinische Kontrolle über Ägypten würde nicht von Dauer sein. Als Heraklius über die Meinungsverschiedenheiten unter den Christen besorgt war, erschien in Arabien eine mächtige neue religiöse Kraft, die bald alles vor ihr hinwegfegte.
Im Jahr 640 n. Chr., einer der fähigsten Generäle des Islam, Amr ibn al-Aas, Er eroberte Alexandria für das Rashidun-Kalifat, und im folgenden Jahr wurde ganz Ägypten den Muslimen übergeben.
Zwei Jahrhunderte nach ihrer historischen Trennung von der römischen Kirche sahen sich die koptischen Christen in Ägypten nun einer neuen Realität gegenüber, einer Realität, in der ihre Zahl, ihre Sprache und der Einfluss ihres Glaubens allmählich erodieren würden.
Zur Zeit der arabischen Eroberungen Die Mehrheit der Bevölkerung in Syrien, Ägypten und im Irak waren Christen, und viele von ihnen konvertierten in aufeinanderfolgenden Wellen zum Islam, obwohl, wie al-Manawi feststellte, die anfänglichen muslimischen Eroberungen nicht von einem fanatischen Impuls begleitet wurden, die Welt zum Islam zu konvertieren . . ”
Diejenigen, die zum neuen Glauben konvertierten, wurden zunächst nicht zur Konvertierung gezwungen, während die verbleibenden Christen, vertreten durch verschiedene Sekten, wie Dhimmis lebten, nichtmuslimische Bürger eines islamischen Staates, obwohl dies keineswegs ein abwertender Begriff war Tage Die Ersten des Arabischen Reiches".
Die Geschwindigkeit und das Ausmaß der Arabisierung der besetzten Länder, ihrer Sprache, Religion, Regierung und Kultur war jedoch erstaunlich.
Im Jahr 706 ordnete der arabische Herrscher Abd Allah ibn Abd al-Malik an, dass Arabisch nur noch als Amtssprache verwendet werden sollte. Zwischen dem zehnten und dreizehnten Jahrhundert begann die koptische Sprache, eine direkte Fortsetzung der spätalten ägyptischen Sprache, aus der Alltagssprache zu verblassen, und Arabisch wurde zur Verkehrssprache Ägyptens.
Das Koptische überlebte nur in den Gottesdiensten und Seminaren der Kirche und wurde in die Klöster verbannt, wo es bis heute als liturgische Sprache bleibt, so wie Latein immer noch von der katholischen Kirche verwendet wird.
Trotz dieser Bedingungen misshandelten die Kalifen der Umayyaden und Abbasiden Minderheiten. Korah, der Gouverneur von Ägypten während der Herrschaft des Umayyaden-Kalifs Al-Walid I (705-715), verfügte, dass Mönche mit dem Namen ihres Klosters und dem Datum ihres Brandzeichens auf ihren Händen gebrandmarkt werden müssen oder sich einem von ihnen stellen müssen Glieder. schneiden.
Obwohl sich die meisten Ägypter in den ersten Jahrzehnten der muslimischen Besatzung dafür entschieden, Christen zu bleiben, begannen sich arabische Kolonisatoren in der Region niederzulassen, und im Laufe der Zeit wurde der stetige Strom von Konversionen zum Islam zu einer Flut.
Im zehnten Jahrhundert war die Zahl der mit der koptischen Sprache vertrauten Ägypter erschreckend gering geworden, und um ihre Religion zu bewahren, begannen die koptischen Bischöfe, auf Arabisch zu predigen.
Manchmal wurde die Verwendung von Arabisch erzwungen. Al-Hakim bi-Amr Allah, der sechste fatimidische Kalif (996-1020), verbot das Sprechen von Koptisch in der Öffentlichkeit, zu Hause und sogar in Kirchen und Klöstern. Denjenigen, die beim Sprechen der Sprache erwischt wurden, wurde die Zunge herausgeschnitten.
Aber wenn es einen wichtigen Faktor gab, der in Ägypten zur Konversion zum Islam führte, dann waren es die Steuern.
Als immer mehr Dhimmis begannen, den Islam anzunehmen, entstand wenig überraschend ein Problem – die Einnahmen, die von großen Versammlungen zahlender Ungläubiger abhingen, begannen zur Neige zu gehen.
Die Antwort war mehr Besteuerung, was im achten und neunten Jahrhundert zu einer Reihe von Rebellionen führte, bis 831 ein großer Aufstand im Nildelta ausbrach. Die peschmurischen Kopten im Norden hielten am längsten durch, wurden aber schließlich niedergeschlagen. Die Überlebenden, schrieb El Miniawy, wurden „im ganzen Reich verbannt, eingesperrt oder versklavt“, und in den Beziehungen zwischen Muslimen und Christen wurde ein Wendepunkt erreicht.
Die Macht der Monarchie wurde jedoch durch die steigende Welle des Nationalismus während des Zweiten Weltkriegs untergraben. Wieder einmal überschwemmten britische Streitkräfte das Land, und zwischen 1941 und 1943 wurde es zu einem Schlachtfeld im Kampf um den Sieg über das deutsche Afrikakorps.
Für viele Ägypter wurde die Fassade der Unabhängigkeit im Februar 1942 glasklar, als König Farouk auf dem Höhepunkt der ägyptischen Regierungskrise den britischen Forderungen nachgab, wenn auch mit vorgehaltener Waffe. Da der Abdeen-Palast in Kairo von Truppen und Panzern umgeben war, erklärte sich der zehnte Herrscher Ägyptens aus der Muhammad-Ali-Dynastie bereit, einen von den Briten gewählten Premierminister zu ernennen.
Den Krieg von 1948 gegen die Juden in Palästina zu verlieren, war der letzte Tropfen für eine Gruppe junger ägyptischer Armeeoffiziere, die Farouk für die Niederlage verantwortlich machten.
Bis 1952 hatte die nationalistische und antimonarchistische Stimmung in Ägypten, die durch jahrelange britische Besatzung und Ressentiments über Themen wie die Kontrolle des Suezkanals geschürt wurde, einen Siedepunkt erreicht.
Am 23. Juli 1952 führten die sogenannten Freien Offiziere einen Staatsstreich durch und stürzten den König. Für die Kopten war eine weitere ernsthafte Periode des Wandels im Gange.
Die Führung der neuen Regierung wurde bald von einem der Anführer des Putsches übernommen – Gamal Abdel Nasser, der 1956 mit massiver Unterstützung der Bevölkerung sowohl von Kopten als auch von Muslimen Präsident wurde.
Nasser übte unter den Kopten enormen Einfluss aus, wie das Lob des verstorbenen Papstes Shenouda III. beweist. Er sagte, der Präsident denke an eine Nation, in der es keinen Unterschied zwischen Kopten und Muslimen gebe. Er dachte an das Land, nicht an Sekten und Religionen.“
Die Politik der Revolution, insbesondere die der Verstaatlichung und des Sozialismus, einschließlich der Landreform, trug jedoch wenig dazu bei, den Kopten zu helfen. Es gab keinen Hinweis darauf, dass sich die Gesetze an Christen richteten, aber sie behinderten die ägyptische Bourgeoisie, in der die Kopten eine wichtige Rolle spielten, ernsthaft.
Schon vor der Revolution sagte Ecladius: „Die Kopten wurden langsam aus der ägyptischen Politik verdrängt, gründeten ihre eigenen gemeinnützigen Gesellschaften und wandten sich mehr der Kirche zu. Unmittelbar nach der Revolution begannen koptische Absolventen auszuwandern und gingen nach Großbritannien, Kanada und in die Vereinigten Staaten, weil sie in Schulen und Berufen eine hohe Grenze erreichten.“
Aber 1970, mit dem abrupten Ende der Regierungszeit von Abdel Nasser nach dem plötzlichen Tod des Präsidenten im Alter von 52 Jahren und der Ernennung von Anwar Sadat zu seinem Nachfolger, Die Kopten gerieten erneut in eine Zeit tiefer Unsicherheit.
Unabhängig von den Problemen, mit denen sie konfrontiert sind, schrieb El Miniawy: „Viele Kopten sehen keine Heimat für sich selbst (außer Ägypten) und sie werden dort bleiben, ebenso wie ihre Kinder und Enkelkinder, für die kommenden Jahrhunderte.“
Er schloss: „Was auch immer die Zukunft für die koptische Kirche sein mag, die Kopten werden heute ein lebenswichtiger und integraler Nebenfluss des Christentums in der Welt bleiben, so wie sie eine grundlegende Tatsache in der Kultur, Geschichte und Nation Ägyptens sind.“
Nach acht Jahren Sisis Präsidentschaft scheint diese Position zunehmend diejenige des ägyptischen Staates zu sein.Ermutigt durch Botschaften und Akte interreligiöser Inklusion von oben gab es bedeutende Äußerungen ökumenischer Gemeinschaft.
Im Januar 2021 erließ der Großmufti von Ägypten, Shawqi Allam, eine Fatwa, die es Muslimen erlaubte, beim Bau christlicher Kirchen gegen Entgelt zu arbeiten.
Im folgenden Monat spendete die koptische Diözese Qena Mittel für die Fertigstellung der Al-Nu'mani-Moschee in Deshna, die neben der koptisch-orthodoxen St.-Georgs-Kathedrale der Stadt gebaut wurde.
Dann, am 6. Januar 2022, schloss sich Präsident El-Sisi Papst Tawadros zur Weihnachtsmesse in der Kathedrale der Geburt Christi in der neuen Verwaltungshauptstadt Ägyptens an. In einer kurzen Rede sprach der Präsident von einer "neuen Republik" in Ägypten, "die alle ohne Diskriminierung aufnehmen wird".
Er fügte hinzu, dass diese Republik auf „Träumen, Hoffnungen, Wissen und harter Arbeit“ beruhen werde und „alle Ägypter sie aufbauen werden“.
Etwas mehr als einen Monat später feierten die Kopten einen möglicherweise entscheidenden Moment, als der erste koptische Christ als Vorsitzender des Obersten Verfassungsgerichts Ägyptens, der höchsten Justizbehörde des Landes, vereidigt wurde.
Der Nationale Rat für Menschenrechte in Ägypten begrüßte die Ankündigung der Ernennung von Richter Boulos Fahmy Iskandar am 9. Februar 2022 als „einen riesigen historischen Schritt auf dem Gebiet der bürgerlichen und politischen Rechte, um sicherzustellen, dass jeder Ägypter seine vollen Rechte ohne irgendwelche erhält Rechte." Diskriminierung."
Für Michael Akladios war Sisis Ernennung eines Kopten zum 1969. Richter an der Spitze des Gerichts seit seiner Gründung im Jahr XNUMX „ein vielversprechender Schritt auf dem Weg zu einer stärkeren Einbeziehung und Repräsentation von Kopten in der Öffentlichkeit in Ägypten“.
Obwohl es „noch zu früh ist, um die Auswirkungen zu beurteilen, die diese Ernennung auf die koptischen Gemeinden in Ägypten und in der gesamten Diaspora haben wird“, war die Ernennung nichtsdestotrotz „ein Symbol für die anhaltenden großen Gesten des Staates, die nationale Einheit als das dominierende Merkmal des koptischen Charakters zu fördern ." Nation.
„In meiner Gemeinde wurde die Nachricht mit großer Freude aufgenommen.“
Kopten auf der ganzen Welt verfolgen die Ereignisse in Ägypten mit vorsichtigem Optimismus. Unter ihnen ist Erzbischof Angelos, Oberhaupt der Kirche im Vereinigten Königreich.
1967 in Kairo geboren, wanderte Angelos als Kind mit seiner Familie nach Australien aus. Dort erwarb er einen Abschluss in Politikwissenschaft, Philosophie und Soziologie und kehrte nach einem Aufbaustudium in Rechtswissenschaften 1990 nach Ägypten zurück, wo er Mönch wurde und dem historischen Kloster Anba Bishoy im Wadi al-Natrun beitrat.
Er diente als päpstlicher Sekretär von Papst Shenouda, seinem „geistlichen Vater“, bis er 1995 als Pfarrer nach Großbritannien entsandt wurde. 1999 wurde er Generalbischof der Koptisch-Orthodoxen Kirche und am 18. November 2017 als erster Koptisch-Orthodoxer Erzbischof von London eingesetzt.
Angelos sagte, es gebe „Herausforderungen“ für Anhänger des Glaubens. „Aber eines der wichtigsten Dinge für Kopten heute, in Ägypten und im Ausland, ist, dass wir in den letzten zehn Jahren eine viel größere harmonische Präsenz zwischen Christen und Muslimen gesehen haben.“
Er sagte, die Kopten begrüßten Gesten der Kameradschaft seitens der ägyptischen Regierung, wie Sisi, der sich im Januar dem Papst bei der Weihnachtsmesse in der Kathedrale der Geburt Christi anschloss.
"Die Gesten sind nett", sagte er. Aber Gesten sind nicht die Dinge, die Menschen beruhigen. Was sie am meisten beruhigte, waren die Aktionen, die sie sahen. Zum Beispiel mussten wir in Ägypten jahrzehntelang illegal Kirchen bauen, und jetzt gibt es Bestrebungen, all diese Gotteshäuser zu legalisieren und zu legalisieren.
„Wir erleben eine größere Offenheit im Umgang mit der Kirche. Wir haben gesehen, wie der Präsident und die oberen Regierungsebenen sich bemüht haben, die Dinge anders zu machen, und es hat sich ausgezahlt.“
Angelos glaubt, dass die Akzeptanz der Kopten als gleichberechtigte Partner in Sisis „neuer Republik, die von allen Ägyptern gebaut wird“, für ganz Ägypten Früchte tragen wird.
„Es gibt eine bekannte Hypothese, dass eine Nation, die Freiheiten und Respekt für alle ihre Bürger genießt, eine erfolgreiche Nation ist, weil sie sich auf die Talente und Fähigkeiten aller ihrer Mitglieder verlässt und nicht nur auf einen Teil von ihnen“, sagte er.
„Je inklusiver und umfassender Ägypten wird, alle gleichermaßen zur Rechenschaft zieht, aber auch alle gleichermaßen schützt, desto mehr werden wir eine wohlhabende Nation sehen. Davon profitieren alle.“
